G R I P E -Tipos de Virus-

El TIPO a que pertenece un virus gripal viene determinado por el Núcleo o Cápsula Central (Nucleocápside) y la Membrana Interna que la envuelve, con la característica de que todos los virus pertenecientes al mismo Tipo tienen idéntico Material Genético o ARN que, además, es diferente al de los otros Tipos, por lo que no presentan inmunidad cruzada.
Actualmente existen 3 TIPOS de virus de la gripe, aunque, como ya veremos más adelante, al tercero de ellos se le cuestiona como de tal naturaleza, por lo que en realidad, serían 2:

1) Virus Gripal TIPO A:
Se denomina así al virus que, como ya se dijo, fue aislado en humanos en 1.933.
Su importancia epidemiológica es grande por ser el más patógeno ya que, además de su elevada reproducción, tiene la esencial propiedad de mutar o cambiar, con lo que, al no ser detectado por los Sistemas de Protección, su propagación o difusión es muy rápida.
A lo anterior hay que añadir que es el causante de todas las infecciones naturales que experimentan otras especies, tanto mamíferos (cerdos, caballos, focas, visones, ballenas, etc.), como aves salvajes y domésticas (gaviotas, pollos, pavos, etc.).
Ataca a todos los grupos de edad, aunque en el primer brote la incidencia más elevada se da en el grupo etario de 5-14 años, sobre todo entre los 5 y los 9, en los que puede producir cuadros graves de su Aparato Respiratorio (Croup, Traqueobronquitis, Neumonía e, incluso, la muerte), siendo en los lactantes causa importante de Convulsiones Febriles.
Los casos descienden a partir de los 20-25 años, mostrando por el contrario un moderado ascenso alrededor de los 30-35 años, relacionados con el mayor contacto domiciliario con escolares.
En sucesivas ondas la incidencia más elevada se desplaza a cohortes etarias de mayor edad, en los que es común la afectación de las Vías Inferiores de su Aparato Respiratorio, lo que ayuda a comprender el por qué el mayor número de casos fatales ocurre en los segundos brotes de gripe.

2) Virus Gripal TIPO B:
Este virus fue descubierto por Francis y Magill en 1.940 y aislado en EE.UU en 1.960.
Su denominación como de Tipo B fue debida simplemente a la necesidad de diferenciarlo del hallado anteriormente a él o Virus Gripal Tipo A.
Aislado solo en humanos, es únicamente en estos donde produce infecciones, sobre todo en la población infantil, motivo por el que, particularmente, se propaga entre los escolares.
Aunque en un mismo brote gripal suele encontrársele junto con el virus Tipo A, su capacidad de difusión y la gravedad de su infección, por las razonesa que ya se verán, son generalmente de menor cuantía que las originadas por aquel, a pesar de lo cual y de que su característico cuadro se acompaña frecuentemente de dolor abdominal, también han llegado a observarse, en lactantes y grupos de avanzada edad, casos de neumonía y fallecimiento.
Igualmente, tal y como ya se indicó, se le ha relacionado con el Síndrome de Reye, generalmente fatal.

3) Virus Gripal TIPO C:
Identificado en los años 40, concretamente en 1.949 por Taylor, y en 1.950 por Francis, aislándolo igualmente en humanos, posteriormente fue hallado en cerdos en China, sin poder asegurar si se trata e un virus humano que pasó al cerdo o de un virus porcino.
Su denominación como de Tipo C continúa el mismo compromiso de distinción que se ha seguido con sus antecesores.
Carece de N y su material genético en vez de estar fragmentado en 8 segmentos como los dos anteriores, solo se divide en 7, lo cual, unido a su menor consideración epidemiológica y por ello, tal vez, ser el peor conocido, hace que incluso se halle en cuestión su consideración como virus gripal.
Solo origina cuadros de resfriado común (coriza), sin fiebre.
Su mayor incidencia se da en la edad escolar, con un progresivo y suave descenso después de los 20 años.

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Según lo expuesto, y aunque de estos tres TIPOS de Virus Gripales, el A y el B son más parecidos entre sí que respecto al Tipo C, parece ser que todos han evolucionado a partir de un virus ascentral común.

G R I P E -Características estructurales del Virus-

Comenzaremos este apartado indicando que en la Clasificación de los virus, el de la Gripe, perteneciente a la familia de los llamados Ortomyxovirus y a su único género los Influenzavirus, debe dichos nombres, el primero, a la zona que utiliza para crear la infección, cual es el mucus (en griego MYXO) que recubre la superficie celular, concretamente la de su principal vía de contagio -los conductos del Sistema Respiratorio- a los que, como ya se dijo, deterioran e inflaman y, el segundo, a ser los causantes de la Influenza o Gripe en humanos.

Por otro lado y antes de reflejar las esenciales características estructurales de este virus, hay que señalar también que el uso del término "estructural" no es casual o baladí, sino debido a que no siendo considerados los virus como seres vivos, sí son estructuras moleculares, es decir, entidades no celulares, compuestas por ácidos, proteínas y lípidos que, sin metabolismo ni reproducción, necesitan forzosamente de células vivas para llevar a cabo sus hábitos de conducta, cuales son multiplicarse y expandirse.

Y ya sentado lo anterior, para mejor entender su comportamiento -aunque ello pudiera resultar algo complicado y complejo-, solo resta decir que las más esenciales y sencillas características estructurales de este virus, asi como la tarea que a cada una de ellas corresponde, partiendo de su morfología esférica, son:

A)Un NÚCLEO o CÁPSULA central, llamado Nucleocápside, en cuyo interior se halla almacenado todo el material genético del virus o ARN, fragmentado en 8 segmentos, cada uno de los cuales, formando una estructura cerrada, funciona como una máquina molecular automática capaz de duplicarse por sí misma cuando se encuentra dentro de una célula infectada, con lo que su función no es otra que la de producir una nueva generación de virus que, saliendo de dicha célula infectada, están dispuestos a extenderse a otras células.
Su multiplicación es tan rápida que, en cuestión de horas, pueden llegar a producirse entre 100.000 y 1.000.000 de nuevas copias del virus.
Esta estructura frragmentada explica la labilidad genética de este virus, cuya propiedad fundamental es mutar, es decir, que sus copias no sean exactas, cambiándolas para que el sistema inmunológico no las detecte, por cuya causa cada año se conocen nuevas formas de gripe que resisten a la inmunidad humana.

B)Una MEMBRANA INTERNA, envolvente del Núcleo o Cápsula central (Nucleocápside) anterior.

C)Una MEMBRANA EXTERNA que, cubriendolo todo, es el lugar donde se insertan, en forma de púas o bastoncillos, dos Antígenos que, dándole una constitución muy particular, son:
1.-La HEMAGLUTININA (en adelante, H): la más cunatiosa y principal responsable de la infecciosidad del virus, pues gracias a ella se produce la aglutinación o agrupamiento a los receptores de las células mucosas del Sistema Respiratorio, paso previo para la penetración y multiplicación viral.
2.-La NEURAMINIDASA (en adelante, N): que representando una quinta parte de la H, concretamente, en cada virus 1.000 H y 200 N, desempeña un importante papel pues, colaborando con la H, descompone el principal ingrediente de los citados receptores, siendo por tanto la responsable de la penetración del virus en la célula así como de la liberación y difusión de sus partículas infecciosas desde el interior al exterior de la misma, en cuyo proceso infeccioso continua de forma exponencial, tanto célula a célula, como en el seno de los tejidos.

Ambos Antígenos, H y N, son los que dan origen a los correspondientes Anticuerpos o defensas frente a la Gripe que, en el caso de la H neutralizan la infectividad vírica y en el caso de la N reducen la difusión de los virus y la transmisión de los mismos entre los diferentes individuos susceptibles.